Gletser adalah salah satu fenomena alam yang paling menakjubkan di planet ini. Meskipun mereka sering dianggap hanya sebagai blok es besar di wilayah kutub atau pegunungan, gletser menyimpan banyak fakta menarik yang jarang diketahui. Berikut adalah 7 fakta mengejutkan tentang gletser yang ada di seluruh dunia:
1. Gletser Menyumbang 69% dari Air Tawar di Bumi 💧
Meskipun gletser terlihat seperti lapisan es padat, mereka menyimpan sekitar 69% dari air tawar di Bumi. Gletser di Antarktika dan Grönland menyimpan sebagian besar air tawar yang ada, yang jika cair, dapat meningkatkan permukaan laut global hingga sekitar 70 meter. Ini menunjukkan betapa pentingnya gletser dalam menjaga keseimbangan ekosistem Bumi.
2. Gletser Bisa Bergerak – Proses yang Dinamis 🌊
Gletser bukanlah benda mati; mereka bergerak meskipun terlihat sangat lambat. Gerakan glester ini terjadi karena tekanan dari berat es di atasnya yang membuatnya bergerak ke bawah dan ke arah lembah. Proses ini dikenal dengan aliran es, yang memungkinkan gletser untuk mengukir lembah dan formasi geologi lainnya seiring waktu.
3. Gletser Bisa Mengakibatkan Bencana Alam ⚠️
Meskipun gletser sering dianggap sebagai objek yang membeku, mereka juga dapat menyebabkan bencana alam besar. Ketika sebuah gletser yang terperangkap di sebuah lembah meleleh dengan cepat, ia dapat menghasilkan banjir bandang yang sangat besar dan menghancurkan apa pun yang ada di jalurnya. Ini dikenal sebagai glacial lake outburst flood (GLOF), yang sering terjadi di daerah yang memiliki gletser aktif.
4. Gletser di Pegunungan Himalaya Terancam Menyusut 🏔️
Gletser-gletser yang ada di Pegunungan Himalaya, yang dikenal sebagai "Atap Dunia," kini sedang mengalami penyusutan yang sangat cepat akibat perubahan iklim. Para ilmuwan memperkirakan bahwa dalam beberapa dekade ke depan, banyak gletser di kawasan ini akan hilang, yang dapat berdampak serius pada pasokan air bagi lebih dari satu miliar orang di kawasan Asia Selatan. Gletser ini sangat penting sebagai sumber air tawar bagi sungai-sungai besar, seperti Sungai Indus dan Sungai Brahmaputra.
5. Gletser Dapat Menyimpan Jejak Kehidupan Masa Lalu 🧬
Gletser tidak hanya menyimpan air, tetapi juga jejak kehidupan masa lalu. Dalam lapisan es yang terkandung dalam intip gletser terdapat partikel-partikel mikroskopis, termasuk gas rumah kaca, debu vulkanik, dan bahkan DNA purba dari hewan atau tanaman yang hidup ribuan tahun lalu. Ini menjadikan gletser sebagai arsip alam yang dapat memberikan wawasan tentang perubahan iklim dan lingkungan dari masa ke masa.
6. Gletser di Antarktika Bergerak Lebih Cepat dari Yang Dikenal Sebelumnya 🚀
Sebuah penelitian terbaru menunjukkan bahwa gletser Thwaites di Antarktika bergerak lebih cepat dari yang sebelumnya diperkirakan. Pergerakan ini menambah kekhawatiran tentang peningkatan permukaan laut global. Thwaites Glacier, yang sering disebut sebagai "gletser kiamat," dapat menyebabkan peningkatan permukaan laut yang signifikan jika ia terus menyusut pada tingkat yang sama.
7. Gletser Menciptakan Keajaiban Alam yang Menakjubkan 🏞️
Gletser telah menciptakan beberapa keajaiban alam yang menakjubkan di seluruh dunia, seperti Grand Canyon, Norwegia’s Fjords, dan Lembah Laut Merah di Patagonia. Ketika gletser bergerak, mereka mengikis batuan dan tanah, menciptakan formasi alam yang menakjubkan yang masih bisa kita nikmati hingga sekarang. Banyak tempat wisata paling terkenal di dunia sebenarnya adalah hasil dari aktivitas gletser yang berlangsung ribuan tahun.
Kesimpulan
Gletser bukan hanya blok es yang membeku, tetapi sumber kehidupan, arsip sejarah, dan pencipta keajaiban alam. Mereka memainkan peran penting dalam keseimbangan iklim dan lingkungan, serta memberikan wawasan penting tentang perubahan iklim global. Namun, dengan adanya perubahan iklim, gletser di seluruh dunia menghadapi ancaman yang semakin besar, dan menjaga kelestarian mereka menjadi tanggung jawab kita bersama.