Gurun Sahara dikenal sebagai salah satu tempat paling ekstrem di dunia, dengan luas mencapai 9,2 juta km², hampir sebesar benua Amerika Serikat! Namun, di balik lanskap pasir yang luas dan cuaca ekstremnya, Sahara menyimpan banyak fakta mengejutkan yang jarang diketahui orang.
1. Sahara Dulu adalah Hutan Hijau! 🌳🌊
Sekitar 10.000 tahun yang lalu, Gurun Sahara bukanlah hamparan pasir tandus seperti sekarang, melainkan wilayah hijau yang dipenuhi sungai, danau, serta hutan tropis. Ilmuwan menemukan fosil hewan air dan lukisan purba di dinding gua yang menggambarkan kehidupan manusia di lingkungan yang hijau.
2. Gurun Sahara Pernah Bersalju! ❄️🏜️
Meski identik dengan panas yang menyengat, Sahara beberapa kali mengalami turun salju. Fenomena ini pertama kali tercatat pada 18 Februari 1979, lalu terjadi lagi di tahun 2016, 2018, dan 2022. Hal ini disebabkan oleh perubahan pola cuaca ekstrem akibat perubahan iklim.
3. Punya Pegunungan dengan Puncak yang Diselimuti Salju 🏔️❄️
Banyak yang mengira Sahara hanya terdiri dari hamparan pasir, padahal di dalamnya terdapat Pegunungan Tibesti di Chad dan Pegunungan Ahaggar di Aljazair. Bahkan, puncak tertinggi Sahara, Emi Koussi (3.415 meter), sering diselimuti es saat musim dingin.
4. Sahara Semakin Membesar Setiap Tahun 🌍📈
Gurun ini terus meluas akibat desertifikasi (proses perubahan lahan subur menjadi gersang). Para ilmuwan mencatat bahwa Gurun Sahara bertambah luas sekitar 1,5 juta km² dalam 100 tahun terakhir, mempercepat hilangnya lahan pertanian di Afrika.
5. Terdapat Danau Rahasia di Bawah Gurun 🌊🔍
Meskipun terlihat kering, Sahara menyimpan cadangan air raksasa di bawah pasirnya. Akuifer Nubian, salah satu sumber air bawah tanah terbesar di dunia, menyimpan miliaran meter kubik air yang bisa digunakan untuk keperluan manusia.
6. Menghasilkan Badai Pasir Raksasa yang Mempengaruhi Dunia 🌪️🌍
Setiap tahun, Sahara mengirimkan ratusan juta ton debu ke atmosfer. Badai pasirnya bisa mencapai Samudra Atlantik, bahkan hutan hujan Amazon di Amerika Selatan mendapatkan nutrisi dari debu Sahara yang terbawa angin!
7. Ada Piramida yang Lebih Banyak dari Mesir! 🏺🗿
Banyak orang mengira hanya Mesir yang memiliki piramida, padahal di Sudan, wilayah yang masuk dalam Gurun Sahara, terdapat lebih dari 200 piramida Nubia—lebih banyak dari jumlah piramida di Mesir.
Kesimpulan
Gurun Sahara bukan sekadar padang pasir tandus, tetapi juga menyimpan sejarah, misteri, dan keunikan yang luar biasa. Dari hutan hijau di masa lalu hingga badai pasir raksasa yang menghubungkan benua, Sahara adalah salah satu tempat paling menakjubkan di Bumi.
Dari semua fakta ini, mana yang paling mengejutkan buat kamu?