Debut Patrick Kluivert sebagai pelatih Timnas Indonesia tidak berjalan sesuai harapan. Bertanding di Sydney Football Stadium dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026, skuad Garuda harus menelan kekalahan telak 1-5 dari tuan rumah Australia, Kamis (20/3/2025).
Sejak awal pertandingan, Indonesia sempat menunjukkan potensi menjanjikan. Bahkan, pada menit ke-8, tim Merah Putih memiliki peluang emas melalui titik penalti. Sayangnya, eksekusi penalti yang dilakukan Kevin Diks gagal berbuah gol, dan momen tersebut menjadi titik balik bagi Australia untuk mengambil kendali permainan.
Tim tuan rumah tidak menyia-nyiakan kesempatan. Mereka mendominasi penguasaan bola dan berhasil mencetak gol pembuka di pertengahan babak pertama. Meskipun Indonesia berusaha memberikan perlawanan, lini pertahanan mereka tidak mampu membendung serangan cepat yang terus dilancarkan oleh Socceroos.
Setelah pertandingan, Kluivert tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya. Ia mengakui bahwa timnya melakukan beberapa kesalahan mendasar yang dimanfaatkan dengan baik oleh Australia. Namun, ia tetap memberikan apresiasi kepada para pemain yang terus berjuang hingga peluit akhir.
"Saya sangat kecewa dengan hasil ini, terutama karena kami memiliki peluang untuk memimpin lebih dulu. Penalti yang gagal tentu mengubah dinamika pertandingan. Namun, saya tidak akan menyalahkan satu pemain saja. Sepak bola adalah permainan tim, dan kita semua bertanggung jawab atas hasil ini," ujar Kluivert dalam konferensi pers usai laga.
Meski mengalami kekalahan besar, Kluivert menegaskan bahwa ini adalah bagian dari proses membangun tim yang lebih kuat. Ia berjanji akan segera melakukan evaluasi dan memastikan Timnas Indonesia tampil lebih baik pada laga berikutnya melawan Bahrain.
"Kami harus bangkit dan fokus pada pertandingan selanjutnya. Masih ada peluang bagi kami untuk lolos, dan saya ingin melihat semangat juang yang lebih besar dari para pemain di laga-laga mendatang," tambahnya.
Kekalahan ini membuat Indonesia berada di posisi keempat Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026, tertinggal empat poin dari Australia yang berada di posisi kedua. Dengan tiga laga tersisa, perjuangan Timnas Indonesia semakin berat, namun Kluivert optimis bahwa timnya masih memiliki peluang untuk bangkit.
Kini, semua mata tertuju pada laga selanjutnya di Jakarta, di mana Timnas Indonesia harus meraih kemenangan jika ingin tetap bersaing di babak kualifikasi. Dukungan penuh dari para suporter diharapkan bisa menjadi motivasi tambahan bagi skuad Garuda untuk membalas hasil buruk di Australia.